Contribuição para o estudo da dieta de pequenos cetáceos em Portugal Continental

Abstract

O Golfinho-comum (Delphinus delphis), o Golfinho-riscado (Stenella coeruleoalba), o Roaz (Tursiops truncatus) e o Boto (Phocoena phocoena) são as espécies de pequenos cetáceos mais abundantes na costa portuguesa. Algumas das suas presas principais apresentam um elevado interesse comercial estando por isso, muitas vezes, sujeitos a capturas acidentais em artes de pesca. Estudos sobre os hábitos alimentares destas espécies são importantes para conhecer a ecologia alimentar e a biologia das relações predador-presa, através de índices de importância numérica, ocorrência e do peso estimado, permitindo descrever a dieta não só em termos qualitativos, mas também em termos quantitativos. Este tipo de análise consegue ainda fornecer informações sobre o possível estado de conservação das espécies e até contribuir para avaliar as interações dos cetáceos com as pescas. Foram examinados os conteúdos estomacais de 112 animais arrojados mortos ao longo da costa continental portuguesa, no período de 2008 a 2016. Neste estudo, as presas principais identificadas foram Merluccius merluccius, Sardina pilchardus e Trachurus spp. para o Golfinho-comum; Merluccius merluccius, Trisopterus spp. e Liza spp. para o Boto; Gobiidae, Micromesistius poutassou e Loligo vulgaris para o Golfinho-riscado; e Merluccius merluccius, Micromesistius poutassou, e Conger conger para o Roaz. A partir das análises qualitativas e quantitativas para cada predador foi possível estudar a existência de presas em comum e a sobreposição entre as dietas. A ingestão de espécies-presa com valor comercial pode ser indicativa de uma potencial competição entre as espécies de cetáceos deste estudo e as pescas portuguesas pelos mesmos recursos, em termos das espécies-presa selecionadas e das suas classes de tamanho. Este fato alerta para a necessidade da continuação dos estudos de monitorização dos níveis de interação e eventual promoção de medidas de mitigação e conservação.

The Common dolphin (Delphinus delphis), the Striped dolphin (Stenella coeruleoalba), the Bottlenose dolphin (Tursiops truncatus) and the Harbour porpoise (Phocoena phocoena) are the most abundant cetacean species on the Portuguese coast. Some of their main prey species have a high commercial value, therefore these species are associated with fisheries bycatch. Studies on the dietary habits of these species are important to understand their feeding ecology and the biology of predator-prey relationships, through indexes of numerical importance, occurrence and estimated weight, allowing to describe the diet in both qualitative and quantitative terms. This type of analysis is also able to provide information on the possible state of conservation of the species and to evaluate the interactions of cetaceans with fisheries. The present study included 112 stomach contents of stranded dead animals along the Portuguese coast, collected between 2008 to 2016. The main prey identified in this study included Merluccius merluccius, Sardina pilchardus and Trachurus spp. for the common dolphin; Merluccius merluccius, Trisopterus spp. and Liza spp. for the harbour porpoise; Gobiidae, Micromesistius poutassou and Loligo vulgaris for the striped dolphin; and Merluccius merluccius, Micromesistius poutassou, and Conger conger for the bottlenose dolphin. Considering the qualitative and quantitative analyzes for each predator, it was possible to study the existence of common prey and the overlap between each predator diet. The ingestion of prey species with commercial value indicates the occurrence of a potential competition between small cetaceans and the Portuguese fisheries for the same resources, in terms of selected prey species and their size classes. These results emphasize the need for continuing monitoring studies on the levels of interaction and to the need for the promotion of mitigation and conservation measures.