Destination readiness to the needs and demands of millennials: centro de Portugal case study

Abstract

Tourism is increasingly basing its activity in creating unique and authentic experiences, where the tourist seeks to fulfil their expectations and create memories that make the whole trip been a wise decision. The research made in this field of study lacks of a structure that explains the experience as a constant interaction between the tourist, the destination and the experience itself. The present dissertation seeks to address this problem through a study about a generation that seeks more and more experiences in their travels: the millennials. This cohort is considered a market with huge potential and less volatile than its predecessors. Using Centro de Portugal region as a case study, this research aims to know if the territory studied is prepared to meet the millennials´ needs and demands. In order to respond to the objective set previously, were conducted interviews to 19 different entities, with preponderance in the region´s tourism industry, both public and private sector, and also taking into account the level of their operation (national, regional, local). These entities´ specificities served as a way to confront the organisations´ answers and analyse what the entities think about the millennials´ general characteristics, the Centro de Portugal´s actual touristic performance and the millennials´ behaviour when visiting or planning to visit the region. The results show that the entities are prepared to meet the needs and demands of millennials, being capable of an agreement on their main characteristics, mostly of sources of information used and the possible advantages brought by a millennial segmentation. However, the entities should improve their capacity for cooperation and exchange of information, mostly related to understand the millennials ´travel motivations but also any other tourist who visit Centro de Portugal.

Cada vez mais o turismo se baseia em criar experiências únicas e autênticas, onde o turista procura satisfazer as suas expectativas e criar memórias que façam toda a viagem ter sido uma decisão acertada. A pesquisa efetuada nesta área de estudo carece de uma estrutura que explique a experiência como uma interação constante entre o turista, o destino e a experiência em si. A presente dissertação procura colmatar esse problema através de um estudo sobre uma geração que procura cada vez mais experiências nas suas viagens: os millennials. Este grupo de pessoas é considerado um mercado com enorme potencial e menos volátil que os seus antecessores. Usando a região Centro de Portugal como caso de estudo, esta investigação tem como objetivo saber se o território em estudo está preparado para ir de encontro às necessidades e preferências da geração millennial. Para responder ao objetivo referido anteriormente, foram realizadas entrevista a 19 entidades com preponderância na indústria turística da região, quer do setor público e privado e tendo em conta igualmente o nível de atuação das mesmas (nacional, regional, local). Estas especificidades das entidades serviram para confrontar as respostas das mesmas no que toca a analise da geração millennial na sua generalidade, a situação atual da performance turística do Centro de Portugal e o comportamento dos millennials que visitam ou tencionam visitar a região. Os resultados obtidos apontam para a capacidade do Centro de Portugal em entender quais as características desta geração, as fontes de informação que usam nas suas pesquisas e as vantagens que advêm numa segmentação baseada neste grupo. Contudo as entidades devem melhorar a sua capacidade de cooperação e troca de informação, principalmente no que toca a entender as motivações dos turistas, tanto um turista regular que visita a região como um millennial.