Innovation in the capital goods industry: a study in the perspective of processes, modes and risks of innovation

Abstract

A inovação de produto é um processo subtil, conduzindo frequentemente a alteração dos factores de competitividade das organizações. Desenvolver produtos num ambiente de constantes mudanças tecnológicas está sujeito a riscos e falhas frequentes, mesmo em organizações sofisticadas e bem estabelecidas. Para lidar com a incerteza na inovação, as organizações utilizam diversos processos de inovação. Do ponto de vista teórico, a literatura genérica sobre o processo de desenvolvimento do produto é explorada e depois comparada com a escassa literatura específica sobre a engenharia por encomenda (ETO), contribuindo assim para ajudar expor ou colmatar a lacuna. Um resultado importante encontrado inclui a completa ausência do modo ETO na literatura sobre o processo de desenvolvimento do produto. Do ponto de vista da inovação de produto a nível do projecto, é explorada as diferentes perspectivas dos processos, modos de inovação e incertezas na indústria de bens de equipamento. Desse ponto de vista mais prático, a contribuição desta dissertação é na análise de quatro casos de estudo de produtores líderes de bens de equipamento, relativo á inovação de produto, tendo em conta o contexto e características específicas deste sector da indústria, as incertezas no projecto, os modos de inovação, e o peculiar processo de inovação da ETO. Desta forma, é explorada as principais características destas empresas com implicação para a inovação, e análise de incertezas dominantes associados ao seu processo e modos de inovação. Outro resultado inclui a completa ausência do modo de inovação baseada na experiência (DUI) nos casos estudados, e até a característica de baixa aprendizagem em uma das empresas. Adicionalmente, é apresentado um processo ETO apurado empiricamente com resultados encorajadores, e finaliza sugerindo direcções interessantes para futuras pesquisas.

ABSTRACT: Product innovation is a subtle process, frequently leading to shifts in the competitiveness of firms. Developing products in an environment undergoing technological change is given to frequent failure, even in well-established and sophisticated organizations. In order to tackle competitiveness and to deal with innovation uncertainty, firms develop diverse innovation processes. From a theoretical perspective, the general product development process (PDP) literature is explored and further compared with the scarce specific literature identified, contributing to expose or bridge the gap in the literature. Key findings include the complete absence of engineer-to-order (ETO) operations mode in the PDP literature. Looking at product innovation at project level, it is explored the different perspectives of processes, modes of innovation and uncertainty in capital goods industry. From this practical perspective, this dissertation’s contribution is on the case study analysis of four leading capital goods producers concerning product innovation, giving the context and specific characteristics of the industry sector, the project uncertainties, the modes of innovation, and the particular engineering-to-order innovation process. Doing so, it is explored the main features of these producers with implications for innovation, and analyse the dominant uncertainties associated to their innovation process and modes of innovation. Key findings include the complete absence of the experience based innovation mode (DUI) in the cases studied, and even a low learning characteristic in one company. Additionally, it is presented an empirically-based ETO-process with encouraging results, and ends up suggesting interesting directions for further research.