Cuidador informal de idosos dependentes: o cuidador, as emoções e as estratégias adaptativas

Abstract

O envelhecimento da população portuguesa apresenta-se como um verdadeiro desafio social, económico e político. Segundo o Instituto Nacional de Estatística, até 2050 haverá um crescimento da população idosa portuguesa em cerca de 28%. A perda de autonomia caracteriza este grupo populacional, verificando-se um aumento da dependência no autocuidado, o que faz com que o idoso comece a ser assistido por outros indivíduos, surgindo, então, o Cuidador Informal. Esta personagem dos cuidados, que sempre existiu, visa assegurar uma boa qualidade de vida, mesmo que isso signifique um aumento do nível de dependência. Os profissionais de saúde devem dedicar atenção às necessidades físicas e emocionais destes cuidadores, pois o quotidiano é violentamente destorcido, interferindo na sua vida social, laboral, pessoal e psicológica. Nos últimos anos, tem-se observado uma crescente preocupação com os cuidadores informais, na medida em que estes influenciam de forma preponderante a vida dos idosos. Deste modo, este estudo centra as suas atenções numa amostra de idosos e respetivos cuidadores informais. Na nossa investigação, as principais preocupações foram desenvolvidas no sentido de compreender um conjunto de fatores que são capazes de interferir na prática diária dos cuidados aos idosos dependentes, nomeadamente: o conhecimento do seu perfil, dos papéis que cada cuidador assume, bem como os problemas e dificuldades, nomeadamente na gestão do regime terapêutico, autocuidado, assim como o impacto que a prestação de cuidados provoca nos cuidadores enquanto seres humanos. Também é de todo o nosso interesse fornecer informações relevantes para os profissionais de saúde que colaboram no âmbito das transições, destacar as emoções que surgem da prestação de cuidados, bem como compreender a forma como os profissionais de saúde, nomeadamente os enfermeiros, podem contribuir na sua gestão, de forma a proporcionar ao cuidador informal e ao idoso uma melhor qualidade de vida e bem-estar. Desta forma, realizamos um estudo de caso único, cujo objeto implicou a opção por um paradigma misto (quantitativo e qualitativo), na USF Ao Encontro da Saúde. A investigação decorreu em duas fases distintas: a fase A e a B. A fase A iniciaram-se com a identificação dos idosos e seus cuidadores que recebiam visita domiciliária e que foram caracterizados como intervenientes da investigação. Para isso, utilizamos: o Índice de Barthel, o Questionário Cuide, a Escala de Avaliação das Emoções. Por sua vez, na fase B recorremos a uma entrevista semi-estruturada para obter descrições mais detalhadas das experiências vividas. Relativamente aos resultados e à sua análise, pudemos constatar que a maioria dos idosos tinham idades acima dos 77 anos e, ainda, que eram do sexo feminino. De acordo com os resultados obtidos, verificou-se que a maioria não tinha acesso a apoio domiciliário, nem a centros de dia. No entanto, possuíam apoio dos profissionais de saúde através de visitas domiciliárias, e um grande número possuía um grau de dependência Muito Grave. Relativamente aos cuidadores informais, são maioritariamente do sexo feminino, casados, com 50 ou mais anos, possuem escolaridade baixa, sentem satisfação pessoal ao cuidar, e são valorizados enquanto prestadores de cuidados. Também consideram que a prestação de cuidados tem um efeito negativo na saúde física e no bemestar emocional e, para os ultrapassar, utilizam várias atividades, entre elas o lazer. Assumem os cuidados físicos/pessoais, domésticos, emocionais /psicológicos e sociais. Verificou-se que a maioria dos cuidadores consegue enfrentar positivamente a sua tarefa, considerando-a exigente, limitativa e responsável por restrições na sua vida social, nomeadamente na relação com os amigos e família. No entanto, os cuidadores referiram sentir satisfação pessoal e valorização pelo trabalho que desempenham. Da análise das emoções primárias, verificou-se que as emoções positivas mais frequentes foram a Alegria e o Interesse, por outro lado, a Tristeza e a Angústia foram as emoções negativas mais prevalentes. Relativamente à perceção que o cuidador tem do papel desempenhado pela equipa de saúde que o acompanha, particularmente em relação aos enfermeiros, verificouse que estes se sentem devidamente apoiados a nível técnico e emocional, e que não participam em programas psicoeducativos. No entanto, referem que estes programas são importantes para superação das dificuldades. Em suma, sublinhamos a importância da relação terapêutica entre os intervenientes, abordando o sucesso do papel do cuidador para o bem-estar e qualidade de vida do idoso. Assim sendo, a equipa de saúde, desempenha um papel orientador e facilitador na dicotomia idoso/cuidador, nomeadamente na formação contínua e supervisão dos cuidados.

The aging of the Portuguese population presents itself a real social, economic and political challenge. According to the National Institute of Statistics until 2050 there will be a 28% growth ratio of the Portuguese elderly population. The loss of autonomy is a characteristic of this population group, along with a dependence increase in self-care. Therefore, elders are usually assisted by other individuals (non professionals) - informal or family caregivers. The Informal Caregiver, which has always existed, aims to ensure a good quality of life even if the dependence level rises. The health professionals should pay attention to the physical and emotional needs of these persons since their everyday life is violently distorted which interferes with their social, labour, personal and psychological life. In recent years there has been a growing concern with Informal Caregivers, as they affect preponderantly the life of the elders. Thus, this study focuses its attention on a sample of elders and their Informal Caregivers. In our research, the main concerns were developed in order to allow a better understanding of a set of factors that are capable of interfering in the daily practice of care for the dependent elders, in particular knowledge of their profiles, the roles that each caregiver takes on the problems, difficulties particularly in the management of the therapeutic regime, self-care and impact the care causes in caregivers as human beings. It is also our purpose to provide relevant information for health professionals who work in the community. The research highlights the emotions that arise from care and helps to understand how health professionals, including nurses, can contribute in their management to provide the Informal Caregiver and the elders a better quality of life and well-being. We conducted a single case study, which involves a mixed paradigm (quantitative and qualitative) in the USF (Family Health Unit) “Ao Encontro da Saúde”. The research took place in two distinct phases: phase A began with the identification of elders who received home visits. To characterize the population we used the Barthel Index, Cope-Guide and Emotions Rating Scale; in phase B we used a semi-structured Interview for more detailed descriptions of life experiences. With regard to results and their analysis we can see that the elders were mostly above 77 years of age and female. According to the data obtained it was found that the majority had no access to home care or the day-care centres however, has health professionals support through home visits and a large number possessed a very serious dependence degree. With regard to Informal Caregivers they are mostly female, married, with 50 or more years, have low study degree, feel personal satisfaction in caring and valued as care providers, consider that the provision of care has negative effects on their physical health and emotional well-being. In order to overcome them they use various activities including leisure. They assume physical /personal, domestic, emotional/psychological and social care. It was found that most caregivers can positively cope with their tasks, considering them demanding, restrictive and the cause for social life restrictions, particularly in the relationship with friends and family. However, caregivers reported feeling personal satisfaction and appreciation for the work they perform. From the primary emotions Analysis it was found that the more frequent positive emotions were Joy and Interest, on the other hand, the negative emotions most mentioned were Sadness and Anguish. Regarding the perception of the caregiver about the role played by the health team that accompanies it, particularly nurses, it was found that they feel adequately supported technically and emotionally and don’t participate in psycho educational programs. However, they refer them as important to overcoming the difficulties. Therefore, we underscore the importance of the therapeutic relationship between all the participants involved, addressing the success of caregiver role for the well-being and quality of life of the elders. The health care team plays a guiding and facilitating role in elder/caregiver dyad.