Correlatos psicofisiológicos da perceção do medo : abordagem multisensorial

Abstract

O presente estudo pretende comparar as avaliações subjetivas (arousal e valência) e as respostas psicofisiológicas (frequência cardíaca e EMG) em três modalidades sensoriais (visão, olfato e audição), perante a exposição a estímulos emocionais de medo e estímulos neutros. Dado que na literatura existem diversos estudos em que se investiga a interação entre diferentes modalidades sensoriais, este estudo pretendeu, alternativamente, efetuar uma comparação entre as mesmas. Assim, foi apresentado um conjunto de faces, odores corporais e sons, de medo e neutros, e foram analisadas as avaliações subjetivas, bem como a atividade psicofisiológica, em termos de frequência cardíaca e da atividade eletromiográfica facial do músculo corrugator supercilii. Os resultados desta investigação sugerem que, em todas as modalidades sensoriais, os estímulos de medo foram classificados como mais ativadores e menos agradáveis que os estímulos neutros. Relativamente à comparação entre as diferentes modalidades nas medidas psicofisiológicas, observámos que na exposição a faces a frequência cardíaca é mais elevada, comparativamente aos odores corporais e sons. Quanto à atividade muscular facial, embora não seja significativa a diferença, os participantes apresentam maior actividade muscular facial no corrugator supercilii quando são apresentados sons, em comparação com a exposição a odores corporais e a faces. Os nossos resultados poderão estar relacionados com diferenças no processamento percetual em cada uma das modalidades sensoriais. Estes resultados poderão ter novas implicações para estudos que comparam medidas psicofisiológicas nas diferentes modalidades sensoriais, relativamente à emoção de medo.

This study aims to compare the subjective evaluations (arousal and valence) and psychophysiological responses (heart rate and EMG ) in three sensory modalities (visual, olfactory, and auditory) during the exposure to emotional stimuli of fear and neutral stimuli. Given that in the literature there are several cross- modal studies, this study did not intend to investigate the interaction between sensory modalities, but, alternatively, it aimed to establish a comparison between them. Thus, we presented a set of faces, body odors and sounds, of fear and neutral, and we analyzed the subjective evaluations and the psychophysiological activity, in terms of heart rate and facial electromyographic activity of the corrugator supercilii muscle. The results of this study suggest that, in all sensory modalities, the fear stimuli were classified higher in arousal and less pleasant than neutral stimuli. Regarding the comparison between the different modalities in psychophysiological measures, we have observed that heart rate is higher in response to faces compared to body odors and sounds. As for the facial muscle activity, although the difference is not significant, participants show higher facial muscle activity in the corrugator supercilii when sounds are presented compared with exposure to body odors and faces. Our results may be related to differences in the perceptual processing in each of the sensory modalities. These results may have new implications for studies comparing psychophysiological measures in the different sensory modalities, regarding the emotion of fear.