Balance on older people in function of age, gender and body composition

Abstract

Background: Falls have a high incidence in older people, representing a public health problem. They are most common in women although more mortal for men. It is known that body composition changes with aging and can predict functional and mobility problems. However, it is unknown whether the changes in the systems responsible for balance in humans are associated with age, gender or body composition. This information can contribute to understand the causes of falls and to develop prevention programs. Aim: Explore the balance-differences according to age, gender or body composition in people with 60 years or more. Methods: A quantitative cross-sectional study was conducted. The protocol included socio-demographic, anthropometric and general clinical data. Balance confidence was evaluated with the Activities-specific Balance Confidence (ABC), the balance with the Balance Evaluation System Test (BESTest) and with the Berg Balance Scale (BBS). The statistical analysis was conducted in the Statistical Package for Social Sciences (SPSS) version 22.0 for Windows. The level of significance considered was set at p<0.05. Results: 136 older people (age: 75.9±8.8) participated in this study. Balance was significantly worse with the increase of age (60-69: 86.7±15.2, 70-79: 80.7±16.1 and 80+: 72.4±15.8, p=0.001). Female presented significant worse results than male (Male: 87.0±14.5 and Female: 76.0±16.6, p=0.000). Confidence on balance was high in male and moderate in female (Male: 88.4±14.2 and Female: 76.7±24.7, p=0.033). The age group with more balance confidence was the 70 and 79 years old and the less confident was the older group +80 years old (60-69: 80.1±14.6, 70-79: 85.4±17.1 and 80+: 68.3±26.9, p=0.000). Body composition had no significant differences on balance. Conclusion: Age and gender significantly affect balance in older people and body composition does not seem to have impact on balance or balance confidence in this population. Balance confidence seems to be associated with balance in older people but not always decreases as age increases.

Enquadramento: As quedas apresentam uma elevada incidência em pessoas idosas, representando um problema de saúde pública. São mais comuns em mulheres, embora mais mortais para os homens. Sabe-se que as alterações da composição corporal com o envelhecimento podem prever problemas funcionais e de mobilidade. No entanto, desconhece-se se as mudanças nos sistemas responsáveis pelo equilíbrio no ser humano estão associadas ou não com a idade, o género ou com a composição corporal. Esta informação pode contribuir para a compreensão das causas das quedas e desenvolver programas de prevenção. Objetivos: Explorar as diferenças no equilíbrio de acordo com a idade, o género ou a composição corporal em pessoas com idade igual ou superior a 60 anos. Métodos: Foi realizado um estudo transversal quantitativo. O protocolo incluiu recolha de dados sociodemográficos, antropométricos e de clínica geral. A confiança no equilíbrio foi avaliada com a Activities-specific Balance Confidence (ABC), o equilíbrio com o Balance Evaluation System Test (BESTest) e com a Berg Balance Scale (BBS). A análise estatística foi realizada com programa Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) versão 22.0 para Windows. O nível de significância considerado foi de p<0.05. Resultados: Participaram neste estudo 136 pessoas idosas (idade: 75.9±8.8). O equilíbrio foi significativamente pior com o aumento da idade (60-69: 86.7±15.2, 70-79: 80.7±16.1 e 80+: 72.4±15.8, p=0,001). O género feminino apresentou significativamente piores resultados do que o género masculino (Masculino: 87.0±14.5 e Feminino: 76.0±16.6, p=0.000) para o equilíbrio. A confiança no equilíbrio apresentou-se elevada no género masculino e moderada no género feminino (Masculino: 88.4±14.2 e Feminino: 76.7±24.7, p=0.033). O grupo de idades com mais confiança no equilíbrio foi o de 70 a 79 anos e com menos confiança o grupo +80 anos (60-69: 80.1±14.6, 70-79: 85.4±17.1 e 80+: 68.3±26.9, p=0.000). A composição corporal não apresentou diferenças significativas no equilíbrio. Conclusão: A idade e o género afetam significativamente o equilíbrio em pessoas idosas, no entanto a composição corporal não parece ter impacto sobre o equilíbrio ou sobre a confiança no equilíbrio nesta população. A confiança do equilíbrio parece estar associada com o equilíbrio em pessoas idosas, contudo nem sempre diminui conforme a idade aumenta.