Turismo sustentável e educação ambiental nos parques naturais de Montesinho e Douro Internacional

Abstract

Esta Tese insere-se no âmbito das Ciências e Engenharia do Ambiente e aborda as temáticas do Turismo Sustentável, Educação Ambiental e Áreas Protegidas. Na atualidade o turismo é considerado como um dos fenómenos sociais e económicos mais importantes e um instrumento com grande importância para o desenvolvimento dos países e regiões. A discussão em torno do conceito de turismo sustentável, embora nem sempre coincidentes, orienta para uma conceção onde a componente ambiental, social e económica constituem as principais dimensões que devem ser consideradas no seu desenvolvimento. As áreas protegidas são territórios cuja principal função é conservação do ambiente. Estes espaços protegidos possuem um conjunto de recursos que os potenciam para o desenvolvimento do turismo sustentável e educação ambiental contribuindo, desta forma, para o desenvolvimento sustentado das regiões. Atualmente o turismo sustentável e a educação ambiental são uma realidade cada vez mais presente nas áreas protegidas contribuindo com benefícios sociais, económicos e para o desenvolvimento sustentável das regiões. Pretendeu-se com este trabalho analisar as opiniões e perceções dos visitantes, dos responsáveis dos empreendimentos turísticos, das associações locais e os dirigentes políticos, sobre o turismo sustentável e educação ambiental nos Parques Naturais de Montesinho e Douro Internacional com vista à apresentação de iniciativas para o seu desenvolvimento.Para a concretização deste desiderato geral foi selecionada uma metodologia que englobou, por um lado, uma análise empírica, através da implementação de inquérito por questionários aos visitantes dos Parques Naturais de Montesinho e Douro Internacional. A recolha de informação junto dos empreendimentos turísticos e associações locais, inseridos nos territórios dos parques naturais. Por outro lado, o inquérito por entrevista foi o instrumento de recolha de informação utilizado junto dos responsáveis políticos dos Concelhos que integram os Parques Naturais de Montesinho e Douro Internacional. Dos resultados obtidos, destaca-se que os visitantes, na maioria, são pessoas que visitaram estes parques pela primeira ou segunda vez, não ficam alojados na área e visitaram o parque acompanhados. Salienta-se a opinião favorável, destes, sobre a existência de áreas protegidas em Portugal e sobre a contribuição que estas podem dar para a conservação do ambiente, representando um recurso importante para as gerações futuras. Destaca-se, também, a opinião positiva sobre a visita aos parques e a consideração de que é importante o desenvolvimento do turismo e da educação ambiental. Em relação aos empreendimentos turísticos que participaram no estudo verificou-se que são, principalmente da tipologia de espaço rural. Além da oferta de alojamento, alguns empreendimentos turísticos disponibilizam atividades turísticas nos parques. Os responsáveis são da opinião que os parques são uma mais-valia para a região e tem uma opinião favorável sobre o desenvolvimento do turismo sustentável nas áreas em estudo. No que concerne às associações, verificou-se que as atividades que desenvolvem não estão vocacionadas para o turismo e educação ambiental. No entanto, estas associações também consideram importante a existência dos parques na região e que o turismo sustentável e a educação ambiental são duas componentes complementares que podem contribuir para o desenvolvimento sustentável das áreas dos parques. A opinião dos dirigentes dos municípios que integram os parques naturais de Montesinho e Douro Internacional orienta-se no mesmo sentido. Estes são de opinião que é necessário desenvolver uma estratégia e implementar medidas para o desenvolvimento do turismo sustentável nos parques naturais. Esperamos que os resultados desta investigação possam, de alguma forma, contribuir para orientar as iniciativas e ações de desenvolvimento do turismo sustentável e educação ambiental dos diversos agentes que atuam nos Parques Naturais de Montesinho e Douro Internacional.

This work falls within the scope of Environmental Sciences and Engineering and focuses on the themes of Sustainable tourism, Environmental Education and Protected areas. Nowadays tourism is regarded as one of the most important social and economic phenomena, and an instrument of great importance for the development of many countries. The discussion around the concept of sustainable tourism, although not always coinciding, guides for a design where environmental, social and economic component are the main dimensions that must be considered in its development. Protected areas are territories whose primary function is environmental conservation. These protected areas have a set of features which enhance the development of sustainable tourism and environmental education, thus contributing for the sustainable development of the regions. Currently the development of sustainable tourism and the environmental education are an ever-present reality in protected areas and their expansion produces benefits and can contribute to the sustainable development of the regions. This thesis/work aimed at analysing the opinions and perceptions of visitors, of the managers of tourist developments, of local associations and political leaders on sustainable tourism and environmental education in the Natural Parks Montesinho and International Douro looking for proposals for its development. In order to undertake this general desideratum we selected a methodology that encompassed, on the one hand, the implementation of survey questionnaires to visitors to national parks Montesinho and International Douro. The same technique was used to collect information from local associations and tourist ventures within the territories of natural parks.On the other hand, the interview survey was the instrument used to collect information from policy makers Counties that are part of the Natural Parks Montesinho and International Douro. From the results obtained, it’s noteworthy that the visitors are mostly people who visit these parks for the first or second time; they are not staying in the area and visited the park together. We emphasize the favourable opinion about the existence of protected areas in Portugal and that these areas can contribute to the conservation of the environment and represent an important resource for future generations. Also significant is the positive opinion about the visit to the parks and the fact that it is important to improve tourism and environmental education. It was also confirmed that the tourism enterprises that participated in the study are mainly included in the typology of rural areas. In addition to offering accommodation, tourist developments provide some tourist activities in the parks. Officials are of the view that parks are an asset for the region and have a favourable opinion on the development of sustainable tourism in the areas under study. Regarding associations, it was found that the activities that they develop do not endeavour tourism and environmental education. However, these associations also consider important the existence of the parks in the region and sustainable tourism and environmental education are two complementary components that can contribute to sustainable development of the areas of the parks. The opinion of the leaders of the municipalities of natural parks and Montesinho International Douro is oriented in the same direction. They believe that it is necessary to develop a strategy and implement measures for the development of sustainable tourism in natural parks. Hopefully the results of this research could in any way contribute to guide the initiatives and actions of sustainable tourism and environmental education of the many agents working in National Parks Montesinho and International Douro.