Mobile application for monitoring and control in industrial automation

Abstract

In today’s modern industry, the majority of the tasks are getting more automated, and the human intervention reduced. Despite this fact the machines used still need maintenance. This is such an important part of the area, that all industries have specialized personnel just to maintain the automation systems. The reason is that the systems used on nowadays factories are becoming more specific and demanding in technological terms. This translates in a constant interaction between the machine manufacturers and the factory maintenance team. The purpose of this study was to develop a proof of concept prototype, projected to serve as a starting point for a market product in the field of industrial automation. The product aims to bridge the communication gap between manufacturers and industrial plant personnel. The focus of the thesis is in a mobile application for an industrial Tablet PC, in order to provide new tools to the industrial operator. These new tools include technical support functionalities, like remote reprogramming of industrial devices or via video call. They additionally add the possibility to locally access to industrial devices and functionalities seen in commercial “smart” devices, like the use of the camera. The main results of the thesis were to develop a working prototype tested in a real industrial case scenario, as well to find out that no industrial manufacturer provides a turn-key solution with the stated requirements.

Atualmente em automação industrial, a maioria das tarefas estão automatizadas, e a intervenção humana é cada vez mais reduzida. Apesar disso as máquinas usadas continuam a precisar de manutenção. Esta é uma parte tão importante da área, que todas as indústrias têm pessoal especializado apenas para manter os sistemas de automação. A razão é que os sistemas utilizados hoje em dia nas fábricas são cada vez mais específicos e exigentes em termos tecnológicos. Isso implica uma interação constante entre os fabricantes das máquinas e a equipa de manutenção da fábrica. O objetivo deste estudo foi desenvolver um protótipo de prova de conceito, para servir como ponto de partida para um produto de mercado na área de automação industrial. O produto visa estreitar a comunicação entre os fabricantes e o pessoal responsável na indústria. O foco do trabalho é uma aplicação móvel para um Tablet PC industrial, a fim de fornecer novas ferramentas para o operador industrial. Estas novas ferramentas incluem funcionalidades de suporte técnico, como a reprogramação remota de dispositivos industriais ou através de chamada de vídeo. Incluem ainda a possibilidade de aceder localmente a dispositivos industriais e funcionalidades oferecidas por dispositivos comerciais "inteligentes", como o uso da câmara. Os principais resultados da tese foram, desenvolver um protótipo testado em ambiente industrial, bem ao descobrir que nenhum fabricante industrial fornece uma solução chave na mão com os requisitos estabelecidos.