Epigenética: potencialidades na genética forense

Abstract

A epigenética é um conjunto de processos hereditários e reversíveis que não alteram a sequência do DNA, alterando, no entanto a sua expressão. De entre os vários processos epigenéticos existentes destacam-se a metilação e a modificação de histonas. A metilação é um processo estável e que pode ser usado em diversos estudos, no âmbito forense, como a identificação de fluidos/tecidos, paternidade, estimativa de idade, discriminação de gémeos monozigóticos, identificação de causa e circunstâncias de morte e estudos neuropsiquiátricos. Em relação às metodologias usadas no estudo da metilação, destanca-se o método baseado na conversão por bissulfito. A epigenética ainda é um campo muito recente, por isso outros estudos devem ser desenvolvidos para que se tenha uma melhor caracterização do padrão de metilação humana, melhorar metodologias e controlar variáveis importantes, como fator ambiental. Conclui-se com base nos estudos observados que as técnicas baseadas em eventos de metilação do DNA, devem ser vistas como potenciais ferramentas em genética forense, destacando-se a previsão de idade como um bom exemplo desse mesmo potencial.

The epigenetic is a group of heritable and reversible processes which do not alter the DNA sequence, altering, however its expression. Among the various epigenetic processes existing stand out methylation and histone modification. The methylation process is stable and that can be used in several studies under forensic such as identification of fluids/tissues, parenthood, age estimation, discrimination of monozygotic twins, identifying the cause and circumstances of death and neuropsychiatric studies. In relation to methods used to study the methylation destanca the method based on the conversion of bisulfite. The epigenetic field is still very new, so further studies should be developed in order to have a better characterization of the human methylation pattern, improving methodologies and control important variables such as environmental factor. The conclusion is based on studies observed that the techniques based on DNA methylation events should be seen potential valuable tools in forensic genetics, especially the prediction of age as a good example of this same potential.