Distributed PACS: performance and availability

Abstract

A imagem médica é hoje um meio complementar de diagnóstico fundamental nas instituições de saúde. Historicamente, estes meios têm custos muito significativos para as instituições, quer em aquisição de equipamentos, quer na manutenção da infraestrutura. Numa ótica da redução de custos operacionais e melhoria dos processos, as instituições médicas tem explorado os avanços na área das Tecnologias da Informação, com o objetivo de melhorar a aquisição, arquivo, distribuição e visualização dos estudos. Estes sistemas, denominados como PACS, começaram por se impor no interior das instituições. No entanto, a tendência atual é para interligar essas redes, criando ambientes de trabalho geograficamente distribuídos. O bom desempenho destas redes é fundamental para suportar a prática clínica, nomeadamente, no que diz respeito à latência associada às comunicações. Assim, é vital desenvolver tecnologias para melhorar o desempenho, segurança e robustez destas redes. Esta dissertação propõe e avalia um conjunto de soluções tecnológicas que objetivam melhorar a utilização de PACS em ambientes distribuídos.

Nowadays, medical imaging is used as a primary method of diagnosis in healthcare institutions. Typically, those environments have huge costs related to acquisition equipment and infrastructure maintenance. In order to reduce costs and improve workflows, healthcare institutions have been exploring new information technologies to support the acquisition, storage, distribution and visualization of medical imaging studies. Those systems, denominated as PACS, are very used inside the institutions’ networks. However, the actual tendency in PACS is to interconnect multiple institutional systems, thus creating geographically distributed medical imaging networks. The performance of these architectures must not delay or deteriorate the medical processes. As a result, the development of new technologies is fundamental to improve the performance, safety and reliability of these architectures. This thesis proposes and assesses a set of technological approaches that aim to improve PACS deployment and utilization in distributed environments.