Perceção da idade através da voz

Abstract

O conhecimento da voz dos idosos, o seu envelhecimento, as características a ela associadas e a forma como esta é percecionada, tem figurado na literatura como uma das áreas de interesse. O seu crescente entendimento tem importância tanto em áreas clínicas e terapêuticas - como é o caso da Terapia da Fala - como na área tecnológica, tendo em vista, entre outros objetivos, a melhoria da qualidade de vida dos indivíduos, por meio do aperfeiçoamento e desenvolvimento de dispositivos de apoio a idosos que vivem, muita vezes, sozinhos e em situação de isolamento. O estudo apresentado tem por objetivo perceber de que forma o género do ouvinte, bem como o comprimento dos estímulos percecionados, determinam a capacidade de julgamento da idade vocal. Para tal, foram apresentados vários estímulos de voz de idosos entre os 60 e os 90 anos, a participantes com idades compreendidas entre os 18 e os 73 anos. Foram selecionados 144 estímulos de voz, classificados em três categorias, em função do comprimento do estímulo: “palavra”, “frase curta” e “frase longa”. Os resultados apresentados registam uma percentagem de acerto na tarefa de perceção na ordem dos 45.6%, sendo que as diferenças verificadas entre participantes do género masculino e feminino não se verificaram estatisticamente significativas. No que concerne ao comprimento do estímulo, foram obtidas diferenças significativas entre as três categorias apresentadas, sendo a “palavra” o estímulo que melhores resultados revela. Foi possível concluir, desta forma, que ao invés do preconizado por vários estudos anteriores, nem sempre a estimação da idade real de falantes idosos se assume como uma tarefa fácil. Aferiu-se ainda, que as diferenças apresentadas entre o género masculino e feminino são pequenas e, ao contrário do que é referido na literatura, estímulos com menor quantidade de informação semântica e acústica estão associados a maiores percentagens de acerto.

The knowledge of the elderly’s voice, their aging, the characteristics associated with it and how it is percepted has figured in the literature as one of the areas of interest. Its understanding it is important in clinical and therapeutic areas - such as speech therapy - and technology. The main objetive of these areas, among others, is to improve the quality of life of individuals, through the improvement and development of devices for the elderly who live, many times, alone and in isolation. The present study aims to understand how the gender of the listener as well as the length of the percepted stimuli influences the judgment of vocal age. To study this reality, various elderly voice stimuli (with ages between 60 and 90 years) were presented to participants aged between 18 and 73 years. We selected 144 speech stimuli, classified into three categories, according with the length of the stimulus: "word", "short sentece" and "long sentence". The results showed a correct response rate of 45.6% in the perception task, and the differences between male and female participants responses were no statistically significant. Regarding the length of the stimuli there were significant differences between the three categories displayed. The "word" category showed the best results. These results suggest that estimation of the real age of elderly speakers is not an easy task. It goes against the previous studies. We also showed that the difference in response rates of males and females are not significant. Finally, and contrary to what is reported in the literature we observed that stimuli with less acoustic and semantic information are associated with higher percentages of correct answers.