The Thrill of Discovery: Developing Intercultural Communication in the Foreign Language Classroom at University

Abstract

In view of the increasing political, economic and cultural globalisation of our society, the way foreign languages are taught at university needs to prepare students to participate in this society and think critically. This study explores the issues of intercultural communication, plurilingualism, lifelong learning and mobility in Europe. By means of questionnaires on culture and language learning, student biographies and focused interviews, it is hoped to find some new directions in language education at university, so that students can engage in the ‘Europe of knowledge’ both as professionals and democratic citizens.

Em face de galopante globalização da nossa sociedade, tanto a nível politico como económico e cultural, o modo como as diferentes línguas são ensinadas na universidade deve, também, preparar os estudantes para participarem na cidádania, com uma postura crítica. Este estudo debruça-se sobre a communicação intercultural, o plurilinguismo, a aprendizagem ao longo da vida e a mobilidade na Europa. Através de questionários sobre aspectos culturais e aprendizagem de línguas, relatórios biográficos e entrevistas, procuram-se novos rumos para o ensino das línguas, em contexto universitário, de modo a que os estudantes possam ser comprometidos com a ‘Europa do conhecimento’ quer como profissionais quer como cidadãos democratas.