Post-fire evaluation of shrub and arthropod communities

Abstract

Devido ao aumento da incidência de incêndios em Portugal, torna-se cada vez mais urgente uma avaliação dos efeitos deste fenómeno nas florestas, estando estas entre os ecossistemas mais afetados. As florestas de eucaliptos, de pinheiros e mistas, abundantes no centro do país, apresentam características distintas, sendo fundamental um estudo comparativo destas espécies. Este trabalho propôs-se a uma avaliação da regeneração da flora a médio prazo (5 anos após o evento), assim como da recuperação da comunidade de artrópodes, ambas componentes essenciais do meio florestal e severamente afetadas pelo fogo. Na regeneração da flora, registaram-se diferenças entre parcelas ardidas e não ardidas. Houve diferenças significativas entre as comunidades de artrópodes de pinhais e de eucaliptais. Os índices de diversidade obtidos indicam que a recuperação da comunidade foi mais elevada em florestas de pinheiro do que em florestas de eucalipto. A análise de redundância (RDA), demonstrou que as variáveis responsáveis pela distribuição de dados são as variáveis associadas com o horizonte orgânico do solo, nomeadamente a cobertura e profundidade da folhada, a percentagem de humidade e de matéria orgânica nesta camada. De forma global, os resultados indicaram diferenças significativas entre os povoamentos de eucaliptos e pinheiros, incluindo ao nível da regeneração pós-fogo das comunidades, que foi mais rápida em pinhais. Em geral, as diferenças encontradas foram sempre mais significativas entre parcelas ardidas e não ardidas, do que entre os diferentes tipos de povoamentos.

The incidence of fire in Portugal has been rising, and with it the urgency for a complete evaluation of the effects of these phenomena in forests, which are among the most affected ecosystems. Eucalypt, pine and mixed stands – the most abundant types of forest in the centre of the country – present distinct characteristics, being fundamental a comparative study of these different stands. This work is meant as a post-fire evaluation of the mid-term regeneration of the flora – 5 years after the event; as well as of the recovery of the arthropod community. Both these components are vital for the good functioning of a forest and are severely affected by fire. Regarding floristic regeneration, there were significant differences between burnt and unburnt plots. For the arthropod data, there were significant differences between pine and eucalypt stands. The results obtained from diversity indexes indicate that the recovery in pine stands was higher than in eucalypt stands. The redundancy analysis (RDA) revealed that the main variables responsible for the data variation were the ones associated with the organic horizon, namely litter depth and cover, humidity and organic matter percentage in this layer. Globally, results indicate that there are significant differences between pine and eucalypt stands, which include differences regarding the post-fire regeneration of communities, which was faster in pine stands. Nonetheless, differences were generally more profound between burnt and unburnt plots, than between types of stand.