New tools for the communication and risk assessment of vectors influencing biodiversity

Abstract

Em Portugal, mais de 25 % dos habitats da Rede Natura 2000 dependem da manutenção de práticas associadas à agricultura extensiva, sendo o valor médio da UE-15 de 18 %. No seguimento dos objectivos da Rede Natura 2000, os Estados-membros apresentaram uma lista de sítios de importância comunitária (SIC) e de zonas de protecção especial (ZPE) de aves, com requisitos especiais em termos de gestão e restrições às actividades desenvolvidas dentro e nas suas fronteiras. De acordo com o Instituto de Conservação da Natureza a ZPE de Castro Verde, no Alentejo, é a área mais importante a nível nacional para a conservação de aves estepárias, como a Abetarda (Otis tarda), o Tartaranhão-caçador (Circus pygargus) ou o Peneireiro-das-torres (Falco naumanni). A principal unidade paisagística desta ZPE é caracterizada por um mosaico de campos de cultivo extensivo de cereais, restolho, terrenos lavrados e terrenos em pousio, estes últimos utilizados normalmente como pastagem de ovelhas. As principais ameaças à ZPE estão identificadas e resultam do processo dual de abandono dos terrenos agrícolas menos férteis e intensificação da agricultura nos restantes. Com o objectivo de avaliar os efeitos da agricultura tradicional e da sua intensificação, nomeadamente o aumento da utilização de herbicidas e aplicação de lamas de etar usadas como fertilizantes, foi desenvolvido um modelo conceptual e avaliado com a abordagem probabilística. Este modelo inovador foi utilizado numa avaliação de risco de alto nível onde foram tidos em consideração os parâmetros biológicos das populações de aves desta área protegida. Considerou-se um cenário em que a transferência de químicos ocorre maioritariamente ao longo da cadeia trófica, de acordo com os diferentes comportamentos alimentares das diferentes espécies, mas também dentro da mesma espécie quando se verificam hábitos alimentares diferentes (e.g. adultos e juvenis). Foi também estudada, através de um inquérito, a percepção aos riscos na ZPE de Castro Verde de diferentes intervenientes, de forma a contribuir para o desenvolvimento de um directório para comunicação do risco da agricultura tradicional num sítio Natura 2000.

In Portugal more than 25 % of Natura 2000 Network habitats depend upon the continuation of extensive farming practices whereas the average EU-15 value in 2004 was of 18 %. Following the Natura 2000 Network objectives, Member States have proposed a list of sites of communal interest (PSCIs) and special protection areas (SPA) for birds, with specific management requirements and necessary restrictions on activities carried out within and around their borders. According to the Portuguese Institute for Nature Conservation the SPA of Castro Verde in southern Portugal, Alentejo, is the most important Portuguese area for the conservation of steppe bird species such as the Great Bustard (Otis tarda), the Montagu’s Harrier (Circus pygargus) or the Lesser Kestrel (Falco naumanni). The main landscape of this SPA is characterized by a mosaic of extensive cereal fields, stubble, ploughed fields, and fallow land that is frequently used as pasture for sheep. The main threats to the SPA of Castro Verde are identified and result from the dual process of the abandonment of the less fertile agricultural soils with the intensification of agriculture in the remaining land. In order to assess the effects of traditional agriculture and its intensification, namely the increase in the input of herbicides and sewage sludge used as fertilizer, a conceptual model was developed and assed with a probabilistic approach. This innovative model was used in a high tier risk assessment by taking into account the biotic parameters of bird populations from this protected area. The transfer of chemicals was considered to occur mainly through a realistic trophic chain scenario according to the different feeding behaviour among different species and even within the same species when having different feeding habits (e.g. adults and juveniles). The perception of risks to the SPA of Castro Verde to different stakeholders was also studied with a questionnaire-based survey thus contributing for the development of a risk communication framework for risks posed by extensive agriculture in a Natura 2000 Network site.