Constraints, nostalgia and North Americans' visits to rural Europe

Abstract

As Américas constituem a mais relevante fonte inter-regional de turistas vindos para a Europa, sendo os EUA de longe o maior mercado de long haul para a Europa. Mas, apesar da relevância deste mercado nas estatísticas, há uma carência de estudos sobre o mesmo. A maioria dos Norte-Americanos que visitam a Europa mantéem-se em áreas urbanas, limitando o potencial efeito do turismo para equilibrar o crescimento económico na Europa, principalmente em áreas rurais que têm vindo cada vez mais a atrair turistas nas últimas décadas, contando sobretudo da EU. Para o turismo ser realmente uma força positiva de desenvolvimento equilibrado na Europa, os pesquisadores do comportamento do consumidor devem tentar entender por que os viajantes Norte-Americanos não arriscam ir para zonas rurais que supostamente têm o capital tradicional e cultural autêntico que sobretudo os turistas nostálgicos procuram. Esta dissertação pretende contribuir para o conhecimento do mercado Norte-Americano que viaja para a Europa. O objectivo deste estudo centra-se na examinação do papel dos constrangimentos, da nostalgia, e da experiência de viagem para as intenções dos turistas Norte-Americanos de revisitar em destinos rurais Europeus. Apesar de existirem referências à nostalgia em pesquisas de turismo, estas centram-se essencialmente em estudos de carácter qualitativo e tem sido dada pouca relevância à construção de ferramentas quantitativas para o estudo da nostalgia a nível do turismo. Neste estudo, é desenvolvida uma escala de nostalgia para o turismo (NOSTOUR). Os resultados mostram que a nostalgia, relacionada com as viagens pode ser concebida e operacionalizada em quatro dimensões: individual, interpessoal, cultural e virtual. A nostalgia, por si só, não tem um efeito mediador nos constrangimentos para viajar a nível da intenção de regressar e visitar destinos rurais na Europa mas com a adição, do determinante experiência de viagem esse efeito existe.

Americas are the most important source of inter-regional tourists for Europe and USA remains by far Europe’s largest single long-haul market. But despite the market and its behaviour is still not well understood. But despite these references of the relevance from this market in statistics there is a lack of studies about this subject. Most of the North Americans that visit Europe stay in urban areas which limit the potential effect of tourism to balance the economic growth in the European region, particularly in rural areas. If tourism is to truly be a positive force of equitable and balance development in Europe, then consumer behaviour researchers must try to understand why they don’t venture to the rural areas that allegedly have the traditional and authentic cultural capital that the nostalgic tourists want. This dissertation intends to contribute to the knowledge of the understudied North-American market to Europe. The purpose of this study was to examine the role of travel constraints, nostalgia and travel experience in shaping North American tourists’ intentions to revisit rural European destinations. Despite of the references to nostalgia in the tourism research, mainly in qualitative studies, relatively very little attention has been paid to the development of research tools of nostalgia for quantitative research on travel. In this study it is created a scale of nostalgia for tourism (NOSTOUR). Results showed that nostalgia triggered by travel has four dimensions, individual, interpersonal, cultural and virtual. Nostalgia by itself does not mediate the effects of travel constraints on the intention to return to Europe and visit rural places but with the addiction of the determinant experience in travel that effect exists.