Transporte de contexto baseado no protocolo 802.21

Abstract

Num mundo onde a conectividade e informação são constantes do quotidiano, torna-se pertinente questionar qual o próximo passo. Até agora o desafio centrava-se nos mecanismos e formas de conseguir fornecer aos utilizadores os meios para uma conectividade ininterrupta disponibilizando ao mesmo tempo uma panóplia de serviços de informação que acomodassem as necessidades de todos. Agora que ambas condições se verificam como dado adquirido, o próximo passo será adaptar a conectividade e a forma como a informação é oferecida aos utilizadores, de uma forma puramente transparente, tendo em conta as suas preferências, gostos e necessidades. A avaliação das apreciações, opções, estados e equipamentos de um utilizador, bem como o ambiente em que se encontra, permite a caracterização lógica do seu contexto. Através da análise contexto de um utilizador é possível inferir alguns dos seus hábitos, prever alterações de utilização e efectuar decisões/escolhas automaticamente sobre questões como a conectividade e a alteração do comportamento da aplicação consoante o ambiente em redor, personalizando e adaptando a utilizaçãao às condições que rodeiam e compõe o utilizador. As redes de sensores são valiosas fontes de informação uma vez que fornecem informação adicional que os dispositivos por norma não têm acesso. Por este motivo, as redes de sensores são consideradas uma das maiores e melhores fontes de informação do ponte de vista da análise de contexto. Numa rede heterogéenea, podem encontrar-se redes de tecnologias completamente diferentes (e.g. WiFi, WiMAX, 3G, etc.), um dos problemas recorrentes é encontrar um ponto comum a todas essas tecnologias que permita uma navegação e experiência contínua. A norma 802.21 é o ponto comum entre várias tecnologias, embora a sua finalidade principal seja facilitar o handover das comunicações entre duas redes, pode operar ao nível da camada dois e aceder a informação que normalmente só estaria disponível na camada três. Nesta dissertaçãao demonstrar-se-à como aproveitar a vantagem desta camada 2,5 para aceder e disponibilizar informação de contexto. O transporte de contexto baseado em 802.21 propõe-se a abordar estes conceitos através de um demonstrador, que engloba uma cooperação entre a norma 802.21, plataformas de gestão de contexto (serviços de informação) e redes de sensores, com o objectivo de facilitar a personalização de aplicações e dispositivos de uma forma automática e transparente para o utilizador.

In a world where connectivity and information are constants in our everyday, the question about what is going to be the next step becames more and more relevant. Until now the challenge was focused on the mechanisms and procedures that would provide the users with the means to obtain an uninterrupted connectivy and experience at the same time that a huge panoply of information services capable to accommodate user needs was made available. Now that those two features are reality, the next step starts to unfold revealing itself as the means to adapt the connectivity and information to the users needs and preferences in a transparent way. The evaluation of the users’ options, needs, preferences and choices as well as the environment that surrounds them allows the logic characterization of its context. Through context analysis of a user it becames possible to infer about some of his habits, predict usability changes and to take automatic decisions about some matters, like connectivity, applications’s usability change according to the its surroundings, personalizing and adapting the application’s behavior to the users conditions. Sensor networks are valuable information sources as they provide additional information that usually mobile devices do not have. For this reason, sensor networks are considered one of the best information sources from the context analysis point of view. In a heterogeneous network we can find different technologies of networking (i.e. WiFi, WiMAX, 3G, etc.) and one of the recurrent problems is to find a common feature that allows a continuous experience to the user. The 802.21 protocol is that common feature and though its main purpose is to address handover procedures, it operates in the second layer of communications and access information that belongs to the third one without actually making a connection to the third layer. In this dissertation we will demonstrate how to take advantage of this 2,5 layer to access and provide context information. The context transport based on 802.21 proposes itself to approach this next step through a proof of concept that encompasses a cooperation between the 802.21 protocol, context management platforms (information services) and sensor networks with the main goal of facilitating the personalization of applications and devices in a automatic and transparent way to the user.