Caracterização de lamas de ETA's para aplicação na indústria cerâmica

Abstract

As estações de tratamento de água (ETA’s) produzem uma quantidade significativa de lamas, cuja responsabilidade do destino final é, de acordo com a lei, do produtor. A empresa Águas do Douro e Paiva, S.A., responsável pela captação, tratamento e distribuição de água, em alta, aos municípios da área Sul do grande Porto, possui quatro ETA’s que produzem lamas em quantidades completamente distintas, totalizando cerca de 145 toneladas/mês. Actualmente, as lamas produzidas na maior unidade de tratamento de água da empresa, já são valorizadas por uma empresa do sector cerâmico, sendo incorporadas nas matérias-primas para a produção de tijolo. No entanto, as restantes lamas são encaminhadas para aterros de resíduos sólidos urbanos. Do ponto de vista ambiental e no sentido de tornar possível que a empresa adopte uma estratégia de gestão de lamas correcta em todas as unidades de tratamento de água, este trabalho procura perspectivar a possibilidade de incorporação das lamas em pastas cerâmicas, em particular as que se destinam à cerâmica de barro vermelho. Para tal, procedeu-se à caracterização dos resíduos, considerando os aspectos, químicos, mineralógicos, granulométricos e térmicos. Posteriormente preparam-se composições cerâmicas, com recurso a uma argila vermelha comum e a diferentes teores em lamas, definidos de acordo com a capacidade produtiva das ETA’s da empresa, de modo a avaliar os parâmetros funcionais relevantes após secagem e cozedura (retracção verde-seco e seco-cozido, resistência mecânica e absorção de água). Em geral, a incorporação das lamas à pasta cerâmica piora ligeiramente as propriedades avaliadas. No entanto, esta incorporação, em qualquer um dos casos testados é tecnicamente viável, uma vez que os parâmetros avaliados ainda permanecem dentro dos limites aceitáveis para a produção de cerâmica estrutural, em particular o tijolo.

ABSTRACT: According to the Portuguese law, water treatment plants are not only responsible for the significant amount of sludge they produce, but also for its final destination. The company Águas do Douro e Paiva, SA, whose responsibility is to capture, treat and distribute water to the population living in the south area of Porto city, owns four water treatment plants, which produce an average of 145 tones of sludge per month. Currently, the sludge produced in the largest water treatment plant of the company is recycled and used as a raw material to make brick by a factory related with the ceramics industry. Nevertheless, the remaining sludge is sent to the local landfills of solid waste. In order to preserve the environmental balance as well to adopt an unanimous strategy as far as the management of sludge is concerned, this work will try to show that there is real possibility of incorporating sludge in ceramic paste so as to produce red clay. In that sense it was done the characterization of different types of waste, considering several aspects, such as: chemical pastes using common red clay and different levels of mud, defined according to the productive capacity of the water treatment plants, made it possible after drying and firing, to analyze and evaluate the relevant functional parameters. In general terms, the incorporation of sludge into ceramics paste made its evaluated properties get worse. However, this incorporation was proved to be technically possible in any of the tested situations, because the evaluated parameters remained within the acceptable limits considered in the production of structural ceramics, particularly the brick.