The player and video game interplay in the gameplay experience construct

Abstract

Among the many discussions and studies related to video games, one of the most recurrent, widely debated and important relates to the experience of playing video games. The gameplay experience – as appropriated in this study – is the result of the interplay between two essential elements: a video game and a player. Existing studies have explored the resulting experience of video game playing from the perspective of the video game or the player, but none appear to equally balance both of these elements. The study presented here contributes to the ongoing debate with a gameplay experience model. The proposed model, which looks to equally balance the video game and the player elements, considers the gameplay experience to be both an interactive experience (related to the process of playing the video game) and an emotional experience (related to the outcome of playing the video game). The mutual influence of these two experiences during video game play ultimately defines the gameplay experience. To this gameplay experience contributes several dimensions, related to both the video game and player: the video game includes a mechanics, interface and narrative dimension; the player includes a motivations, expectations and background dimension. Also, the gameplay experience is initially defined by a gameplay situation, conditioned by an ambient in which gameplay takes place and a platform on which the video game is played. In order to initially validate the proposed model and attempt to show a relationship among the multiple model dimensions, a multi-case study was carried out using two different video games and player samples. In one study, results show significant correlations between multiple model dimensions, and evidence that video game related changes influence player motivations as well as player visual behavior. In specific player related analysis, results show that while players may be different in terms of background and expectations regarding the game, their motivation to play are not necessarily different, even if their performance in the game is weak. While further validation is necessary, this model not only contributes to the gameplay experience debate, but also demonstrates in a given context how player and video game dimensions evolve during video game play.

Entre as muitas discussões e estudos relacionados com os videojogos, um dos mais recorrentes, amplamente debatido e importante relaciona-se com a experiência de jogar videojogos. A experiência de jogo - como empregado neste estudo - é o resultado da interação entre dois elementos essenciais: um videojogo e um jogador. Os estudos existentes têm explorado a experiência resultante do ato de jogar a partir da perspectiva do videojogo ou do jogador, mas nenhum parece igualmente equilibrar estes dois elementos. O estudo aqui apresentado contribui para o debate em curso com um modelo da experiência de jogo. O modelo proposto, que procura equilibrar de forma igual os elementos videojogo e jogador, considera a experiência de jogo como uma experiência interativa (relacionada com o processo de jogar o videojogo) e uma experiência emocional (relacionada com o resultado de jogar o videojogo). A influência mútua destas duas experiências durante o ato de jogar define a experiência de jogo. Para esta experiência de jogo contribuem várias dimensões, relacionadas com o videojogo e o jogador: o videojogo inclui a dimensão da mecânica, da interface e narrativa; o jogador inclui a dimensão das motivações, expectativas e background. Além disso, a experiência de jogo é inicialmente definida por uma situação de jogo, condicionada por um ambiente em que o jogo se realiza e uma plataforma na qual se joga. Para inicialmente validar o modelo e tentar mostrar uma relação entre as múltiplas dimensões do modelo proposto, um estudo multicaso foi concretizado utilizando dois videojogos e amostras diferentes. Num dos estudos, os resultados mostram correlações significativas entre as múltiplas dimensões do modelo, e evidências de que alterações ao videojogo podem influenciar as motivações do jogador e o seu comportamento visual. Numa análise relacionada com características dos jogadores, os resultados mostram que os jogadores, embora possam ser diferentes em termos de experiência e expectativas em relação ao jogo, a sua motivação para jogar não é necessariamente diferente, mesmo que o seu desempenho no jogo seja fraco. Embora uma validação contínua do modelo seja necessária, este modelo não só contribui para o debate da experiência de jogo, mas também mostra num determinado contexto como as dimensões do jogador e videojogo evoluem durante o ato de jogar.