Assessment of silver nanoparticles effects: from proteins to species

Abstract

The continuous industrial expansion of engineered silver nanoparticles (AgNPs) in conjugation with their ability to be released from the products to the water will likely enhance their accumulation in environmental and biological matrices. The current level of understanding on the environmental fate and ecotoxicology of AgNPs in the aquatic environment still has some gaps. Thus, the main goal of this thesis is to develop an integrated methodological approach to assess the effects of AgNPs to freshwater organisms at different levels of organization, from sub-individual and sub-cellular endpoints, to individual and extrapolating to the community level effects. . At the sub-individual and sub-cellular levels we studied the biochemical and protein expression responses in Chlamydomonas reinhardtii exposed to AgNPs with different sizes. Concerning the individual levels we studied the effects of AgNPs in the growth of the microalgae Pseudokirchneriella subcapitata and the effects on the survival, growth and reproduction of the crustacean Daphnia magna exposed to AgNPs via the water or the diet. Finally, to extrapolate the effects of AgNPs from the individual to the community level we used the SSD approach.

A contínua expansão industrial de nanopartículas de prata manufacturadas, em conjugação com a sua capacidade para se libertarem de produtos de consumo, directamente para a água, irá certamente aumentar a sua acumulação no ambiente e em matrizes biológicas. O actual nível de conhecimento acerca da ecotoxicologia e destino das AgNPs em ambientes aquáticos, ainda apresenta algumas falhas. Assim, o principal objectivo desta tese, é desenvolver uma abordagem metodológica integrativa, de forma a avaliar os efeitos das AgNPs para os organismos dulçaquícolas pertencentes a diferentes níveis de organização biológica, desde parâmetros sub-individuais e sub-celulares, até individuais, extrapolando os efeitos ao nível da comunidade. Nos níveis sub-individuais e sub-celulares, estudámos as respostas bioquímicas e a expressão proteicas em Chlamydomonas reinhardtii expostas a AgNPs de diferentes tamanhos. Em relação aos níveis individuais, estudámos os efeitos das AgNPs no crescimento da microalga Pseudokirchneriella subcapitata e os efeitos na sobrevivência, crescimento e reprodução do crustáceo Daphnia magna exposto a AgNPs via meio ou através da dieta. De forma a extrapolar os efeitos das AgNPs, desde os indivíduos até ao nível da comunidade utilizamos a abordagem com SSDs.