Representações sociais de pessoas idosas relativas a maus-tratos

Abstract

Dada a elevada prevalência de mau trato a pessoas idosas em Portugal torna-se premente compreender o cerne da questão, de modo a definir soluções adequadas. Existem poucos estudos em Portugal que explorem a perspetiva da pessoa idosa relativamente ao mau trato. Assim, este estudo tem como objetivo compreender as representações sociais de pessoas idosas em relação aos maus-tratos a pessoas idosas por familiares. Optou-se por um estudo do tipo qualitativo exploratório e dirige-se a uma população alvo com mais de 60 anos, que vive em domicílio e não é vítima conhecida de mau trato. A amostra é constituída por 19 participantes e utilizou-se a entrevista semi-estruturada. Os principais resultados deste estudo permitem concluir que as pessoas idosas têm a representação da existência de violência verbal (percursora de mau trato físico e desprezo), dois “níveis” de negligência (desprezo e abandono), exploração económica e agressão física. O abandono foi o tipo de mau trato gerador de maior revolta. Relativamente aos fatores de risco, o mau trato foi associado às características dos familiares (sobretudo falta de valores e baixos rendimentos); das pessoas idosas (sobretudo personalidade conflituosa, elevada dependência física e o facto de possuírem muitos ou poucos recursos económicos); à relação familiar (sobretudo falta de compreensão mútua) e às características da vida atual (sobretudo mudança de ritmo de vida).

Given the high number of cases of violence against elderly people in Portugal, it is of the utmost importance to provide deep insight into this issue in order to define the best coping strategies. There are only a few studies in Portugal which explore older people’s perspective on physical abuse. Thus, the aim of the present study is to better understand the social representations of the elderly regarding the physical abuse of older people by their relatives. The exploratory qualitative research method has been used in this study, with a population sample of individuals over 60 years of age, who are living with their families and have not been reported as victims of physical abuse. Semi-structured interviews were used with a sample of 19 participants. The main results of this study allow us to conclude that elderly people have following representations: verbal use (which can lead to physical abuse and scorn), two levels of negligence (scorn and abandonment), financial exploitation and physical aggression. Abandonment was referred to as the most revolting type of abuse. Considering the risk factors, physical abuse has been associated with the following: characteristics of families (mainly the lack of values and low income), characteristics of elderly people (mainly a quarrelsome personality, high physical dependence, and high or low economic resources), family relationships (mainly lack of mutual understanding), and current lifestyle (mainly the changing rhythms of life).