A governance approach to integrated rural tourism: factors influencing organisational performance and tourism support of local development organisations

Abstract

Ao longo das últimas três décadas, o envolvimento das comunidades na formulação de políticas locais tem vindo a ganhar cada vez mais atenção como uma abordagem sustentável para o desenvolvimento rural na União Europeia (UE) e no mundo. Emergendo da globalização, novas estruturas de governação têm desafiado a base territorial restricta da autoridade do Estado soberano através do envolvimento de uma rede complexa e de autoorganização de atores governamentais e não-governamentais na tomada de decisões coletivas. A reestruturação territorial e institucional das zonas rurais, associada à expansão da governança rural, ganhou atenção considerável na literatura. No entanto, o potencial de empregar princípios de governança como fatores que determinam as direções de desenvolvimento rural através de desempenho organizacional e apoio no turismo não tem sido amplamente explorado na literatura. Deste modo, o principal objetivo desta tese consiste no emprego de ‘integração’, ‘participação’ e ‘empowerment’ como fatores críticos que influenciam os rumos do desenvolvimento rural (1) através do desempenho organizacional das organizações de governança rural e (2) apoio no turismo de organizações de desenvolvimento rural tendo em vista a validação da abordagem de governança para o turismo integrado. Ao longo deste duplo objectivo geral, a tese é dividida numa componente qualitativa de ‘desempenho’ e numa componente quantitativa de ‘apoio’. Seguindo uma abordagem sistemática baseada num sistema conceptual, foram realizadas 38 entrevistas em profundidade com pessoas chave envolvendo gestores do programa LEADER da UE na Hungria (34% do número total de Grupos de Ação Local [GAL]), seguido por um levantamento de campo transversal realizado através de um sistema de recolha de dados na Internet, tendo resultado em 662 questionários válidos para uma taxa de resposta de 63.6%. Os resultados da componente “desempenho” revelaram padrões na implementação dos princípios de governança, que por sua vez permitiram a identificação de fatores que permitem e restringem o desempenho organizacional. Os resultados da componente “apoio” permitiram destacar que o ponto de vista de redes de desenvolvimento local nos princípios de governança não é homogéneo. Diferenças significativas foram encontradas entre organizações responsáveis pelo planeamento e os grupos de aconselhamento. Contudo, os resultados sugeriram que a dimensão sustentável de turismo rural integrado é um prognosticador da contribuição do turismo para o desenvolvimento global da comunicade e para o apoio do turismo ao longo das redes de desenvolvimento local. Este estudo responde a uma necessidade crescente de investigação, que resulta da proliferação à escala mundial de formações de governança em sistemas de administração pública, tanto no lado dos investigadores como no lado dos praticantes.

Over the past three decades, community involvement in local policy-making has gained increasing attention as a sustainable approach to rural development in the European Union (EU) and worldwide. Emerging from globalisation, new governance structures have challenged the strict territorial base of sovereign state authority by involving a complex, self-organising network of governmental and non-governmental actors in collective decisionmaking. The territorial and institutional restructuring of rural areas associated with the expansion of rural governance has gained considerable attention in the literature. However, the potential of employing governance principles as factors determining the directions of rural development through organisational performance and tourism support has not been the focus of analyses. Thus, the main objective of this thesis is to employ ‘integration’, ‘participation’ and ‘empowerment’ as critical factors influencing the directions of rural development through (1) organisational performance and (2) tourism support of rural governance organisations in order to validate a governance approach to integrated tourism. Along this two-fold general objective, the thesis is divided into a qualitative ‘performance’ component, and a quantitative ‘support’ component. Following a systematic approach based on a conceptual framework, 38 indepth, key-informant interviews were conducted with programme managers of the EU LEADER initiative for participatory rural development in Hungary (34% of the overall number of LEADER Local Action Groups [LAGs]), followed by a cross-sectional field survey undertaken by Internet-based data collection from four local development networks including the LAGs, resulting in 662 usable questionnaires for a 63.6% response rate. Findings of the ‘performance’ component revealed patterns in the implementation of governance principles, which in turn allowed for the identification of enabling and restricting factors of organisational performance. Results of the ‘support’ component highlighted that the view of local development networks on governance principles is not homogenous. Significant differences have been found between organisations with a planning competence and the advisory offices. However, the results suggest that the sustainable dimension of integrated rural tourism is a predictor of the contribution of tourism to overall community development and tourism support across local development networks. This investigation responds to an increasing need of research resulting from the worldwide proliferation of governance formations in public administration systems on both the researchers and the practitioners’ side.